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今年NBA選秀會第一輪第九順位被巫師隊選中，八村壘不但寫下日本籃壇新頁，也成為巫師隊和NBA的「日本希望」，盼透過這位混血新星，打開NBA在日本的市場大門。
巫師隊幕後營運企業的總裁范史東（Jim Van Stone）在接受華盛頓郵報訪問時提到，八村壘的加入，除了在場上的助力外，也為他們帶來許多期待和動力。
「我認為，日本是很有籃球潛力的市場，」范史東說，「傳統上那是棒球市場，但我們認為隨著籃球的全球化，日本的確有絕佳的機會。」
八村壘在美國大學男籃最後一季，以平均每場19.7分6.5籃板的表現，率領岡薩加大學打進全美錦標賽「菁英八強」，在NBA選秀會上更成為史上首位第一輪就被挑中的日本球員。
巫師隊對於這名日本新星的重視程度，從官網和推特都曾用日文歡迎八村壘就可看出，范史東說：「我們認為這對我們是非常特別的機會，可以讓我們的品牌在日本成長。」他也透露球團對拓展日本市場十分積極，期待各項數字能有實際回饋和成場。
今年NBA海外賽的亞洲站也前進日本，由火箭隊和衛冕軍暴龍隊在東京交手，這是日本相隔16年再度迎接NBA海外賽。目前共有130萬的日本球迷有追蹤NBA的社群平台，聯盟也推廣轉播，新球季每場比賽都可在日本收看。
火箭隊總管莫雷（Daryl Morey）推特發文挺港，造成的中國抵制風波仍持續發酵，日本市場的發展更受NBA重視，NBA亞洲區總裁李維（Scott Levy）表示，日本市場潛力可期，「我相信籃球和NBA會在日本有所成長。」
