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在孩子小的時候，父母教導有關信用卡的基本知識，是幫助孩子維持好信用直到成人的好方法。但是根據理財網站CreditCards.com的新調查，8%家有18歲以下兒女的父母直接給孩子信用卡。這等於有600萬名父母，讓孩子持有信用卡。
其他調查的數字更高。金融公司T. Rowe Price 調查發現，在家有8到14歲孩子的父母當中，18%表示孩子有信用卡；逾半父母則曾直接把自己的信用卡或銷帳卡給孩子上網買東西，但是其中有48%後悔如此做。
CreditCards.com分析師羅斯曼（Ted Rossman）指出，孩子滿18歲以前給他信用卡，可提高孩子的信用；只要按時付帳單，把債務壓低。同時，父母本身的良好紀錄，有助子女建立好信用。
指導孩子正確用卡
但在讓孩子自由使用高利率的信用卡之前，你應確保自己的信用沒問題，孩子也可以負起責任。以下是幫助你和孩子在使用信用卡時建立健康關係的幾個方法：
打好基礎：信用教育，不應等到孩子有卡才開始，在子女小時候便培養他們良好的理財習慣。麻州42歲居民諾塔（Russell Nauta），從孩子8歲起，就傳授像債務和利息等複雜的觀念給孩子。如果小朋友想用自己的錢買東西，諾塔或他太太會在亞馬遜網站幫他訂購。
諾塔用自己的信用卡購買，然後給孩子選擇：若購物花了10元，現在就付10元現金給父母，或是以一年時間每月分期付款1.25元，「如果你選擇第二種方法，最終你會付15元」。
不過，研究理財與情緒網站Mind Money Balance創辦人琳西．布萊恩-波德文（ Lindsay Bryan-Podvin）認為，爸媽對孩子花錢的規定，代價不一定是金錢，父母也可在行為上提出要求，例如做家務，「無論是何種做法，確保孩子知道天下沒有白吃的午餐」。
專家建議父母，把握機會 ，明確教導信用卡的風險，例如利息會使一雙100元的球鞋最後變成多一倍價格，以及遲付帳單等問題會影響信用評分。這可以讓孩子知道信用卡的好處，像是按時付帳可提高信用評分，有助貸款獲得優厚利率。
給孩子副卡：讓孩子持有副卡，可幫助孩子從小就建立信用史，學習金錢的價值，體驗信用卡的好處、責任和後果。
一些信用卡發行機構，對副卡用戶設定年齡限制。例如，美國運通和Discover都規定最低年齡為13歲，大通和Capital One則沒有年齡限制。
布萊恩-波德文表示，即使你還不準備讓孩子使用信用卡，儘早指定孩子為副卡用戶，可提早建立孩子的信用史。同時，父母需根據個人情況，決定孩子幾歲可以有信用卡，「一些13、14歲的孩子可能了解信用的觀念，但是通常16歲或18歲比較適合」。
也可考慮先給孩子預付信用卡，特別是若父母的信用並不特別好，這種卡仍可在緊急狀況或小額採購派上用場，但不會帶來像副卡一樣的嚴重信用後果。
另一個選擇是擔保信用卡（secured credit card），也就是先把現金存入信用卡帳戶，這個金額就是孩子能刷卡的額度。
在父母監督下用卡
有些父母在孩子8歲時就讓他們使用信用卡，然而CompareCrards.com的分析師舒茲（ Matt Schulz）認為，很難想像有什麼情況應給8、9歲孩子信用卡，他認為，青少年後期適合開始持有信用卡。
他也說，這都要看他們對金錢有多成熟和負責，「一些16歲的孩子用錢負責，但是很多19歲的孩子並非如此」。例如，注意孩子如何處理零用錢，例如，他是否迅速用完，再伸手要；或是和父母一起購物時，孩子如何反應等。這可作為何時給孩子信用卡的參考。
把卡借給孩子或給他們副卡，一定要在父母的監督下練習用卡。舒茲相信，孩子還小時就談理財，而且承擔責任，即使孩子刷卡買一些後來後悔不該買的東西，這些經歷讓孩子犯小錯並了解後果，有助他們長大後情況較嚴重時，做出聰明決定。
明立規定並貫徹執行：CreditCards.com的調查發現，在持有信用卡的父母當中，21%曾抓到孩子未獲許可擅用信用卡至少一次，包括在應用程式玩遊戲，甚至直接從皮夾偷父母的卡狂買一番。
所以，在給孩子副卡或是允許用大人的卡之前，父母應溝通適當使用的方法和過度開支的後果。羅斯曼忠告父母，嚴密注意孩子的開支，考慮限制信用卡只能用在小額採購（汽油、食物、電影票等）和緊急開支。
很多發卡機構讓父母對副卡設定低開支限度，可按需要調整。父母可每月花點時間，和孩子一起查閱孩子的信用卡帳單，討論良好的開支習慣和編預算的方法。
布萊恩-波德文說，父母必要時應傳達花錢適可而止的信息，「如果規定孩子每個月用卡加油只能花50元，而他花了55元，就要和孩子討論是他應付這多花的5元，還是爸媽把下個月加油錢降至45元？」
緬因州的56歲父親麥考洛（Jeff McCulloh）在女兒17歲離家讀書時，給她一張信用卡，但明確表示只能碰到緊急開支才用，「我們可以上網查看女兒的開銷，到目前為止情況很好」。麥考洛說，女兒只用了兩次，一次是買到學校的車票，另一次是從機場叫優步，「這讓我們放心，若她出狀況時，這張卡可派上用場」。
選擇信用額度低的卡
個人理財網站NerdWallet的信用卡專家金本莉．帕默（ Kimberly Palmer）指出，為保護父母的財務，選擇信用額度低的卡給孩子是個好主意，同時仔細追蹤購物紀錄，以確保孩子不會開支過度。
假如孩子向父母借卡，也需講好開支規定。舒茲說，借卡之前確保孩子了解你的期待和界線，以及若未達到要求的後果，「事先討論很重要，談起來也許有點尷尬，但總比等到出現大麻煩，親子關係緊張時才說，要好多了」。
如果父母的財務狀況不佳，給孩子副卡恐危及他未來的信用，而孩子花的錢都要父母付，父母可能背更多卡債，。確保孩子養成良好理財和信用習慣的另一方法，是父母以身作則，負責任的使用信用卡，全額付清帳單；一旦孩子了解借錢的責任和如何適當用卡，副卡的好處可持續到他們長大成人。
