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在經歷數月病患急劇減少後，全美各地的醫院極力想推升病人就醫的數量。
在今年3月和4月，許多醫院取消或延後了非必需性手術時間表，以接納可能大量湧入的新冠病毒(Covid-19)患者。也就因為如此，醫院每天只要開門就面臨數百萬元的虧損。美國醫院協會4月估計，整體醫院每月虧損額超過500億元。
現在，許多醫療系統的狀況正在改善，並且隨著經濟和社交重新開放，患者開始重新安排其手術時間，總體就診人數正在增加。
加州大學舊金山分校醫學系主任沃克特(Bob Wachter)博士說：「我們過去每天虧損500萬元，現在已經降至百萬元出頭。」他預計，光是今年一年，加州大學舊金山分校醫院就將損失6至7億元。
某些醫療系統能承受這種衝擊，特別是如果在秋季和冬季沒有再度出現新冠病毒大流行，迫使它們再次中止正常運作的話。
但是其他醫院恐怕活不下去。
公衛產業專家指出，即使有些醫院可以獲得經濟援助，但未來幾個月內許多醫院將破產或合併。醫院策略顧問考夫曼(Nathan Kaufman)指出，急診病患就診率仍然低於正常水平，這部分的影響最大。他指出，4月醫院的營業獲利率是「史上最差的一個月」。
他說：「以間接統計估算，醫院急診室就診占非新冠病毒-19收入的40%。」「許多獨立醫院再也無法以獨立形態生存下去。」
赤裸裸地呈現公衛系統的運作方式
從理論上講，在疫情大流行期間醫院業務應該蒸蒸日上，因為它們比以往任何時候都更為重要。但是大多數美國醫院都在苦苦掙扎。
這是因為除了少數特別的例外，這些醫院是依據其執行外科手術或是在成像中心進行的X光攝影的數量來賺錢的。它們靠某些患者賺錢來補貼在其他患者身上賠掉的錢。大多數醫院都努力提高住院病床數，因為要報銷病人進行遠距看診的費用充滿挑戰性。
沃克特博士說：「許多醫院僅能靠著微薄的獲利率維持營運。」「不妨將公衛系統視為一種經濟翹翹板，它靠著具有商業保險計畫的患者進行手術而賺錢，以彌補其餘必定賠錢的項目。」醫院普遍表示，它們通常因照顧「聯邦醫療保險」(Medicare)和「聯邦醫療補助」(Medicaid)患者而賠錢。
在新冠病毒大流行期間，這些醫院的急診就診人數大幅減少，部分原因是病患對人際接觸感到不安。這些急診室以檢體測試和安排手術時程的形式帶進很多收入。許多醫院也延後了許多手術安排，包括膝關節和髖關節置換手術。
結果，包括加州大學舊金山分校醫院在內，許多醫院沒有等到原本預期的新冠病毒患者湧入。
One Medical CEO、史丹福醫療集團前總裁兼 CEO魯賓(Amir Dan Rubin)表示：「在花了好幾個月清空整家醫院、放棄所有賺錢的業務，以應對疫情曲線或病患湧入後，它們的經濟遭受重擊。」「而且在美國大多數地方，這樣的結果通常不是很好。」
遠距看診爆炸式成長，但獲利遠不如預期
隨著醫院轉向對家中病人提供照顧，遠距醫療的爆炸式成長成為人們關注的焦點。使用率的激增十分巨大。舉紐奧良的Ochsner Health為例，到5月已完成超過12萬次線上看診，而2019年全年只有3300次。
這種加速十分驚人，推動遠距醫療提供商的股價上漲，並且儘管經濟存在不確定性，但仍激勵了這些私營公司考慮進行IPO。
但是遠距醫療給醫院提供的收入比不上親自看診。不過在疫情大流行期間，這種情況已大大改善，聯邦政府和部分商業健康保險業者為上護理提供了更大的報銷條件。但正如沃克特所言，親自看診患者還能讓醫院能夠收取設施和技術使用費用，並可能增加無法遠距完成的醫療安排程序，例如檢體檢測或X光檢查。
沃克特預期加州大學舊金山分校醫院會繼續提供遠距醫療選擇，因為新冠病毒是健康風險。但是，許多醫院將專注於恢復親自看診病人數量，特別是考慮到某些讓遠距醫療變得更簡單的法規可能會在疫情趨緩後被取消。
