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近日來自美國高等教育和移民之校長聯盟（Presidents’ Alliance on Education and Immigration）的一則消息聲稱，華盛頓技術工人聯盟（Wash Tech）提訴威脅留學生畢業後的實習許可計畫（Optional Practical Training，以下簡稱OPT），美國聯邦法院正在考慮廢除OPT項目。聯邦法庭准許相關大學就該項計畫提供申訴意見，截止日期是本周五10月11日。
該消息在中國留學生圈急速引起軒然大波，因為取消OPT事關每一個國際留學生，包括30多萬名中國留學生大軍。眾多中國留學生震驚惶恐，人人自危。
據悉，該事件起因於2014年，華盛頓技術工人聯盟在美國聯邦法院哥倫比亞特區地方法庭對國土安全部（DHS）提告，指國土安全部沒有被授權，應該沒有資格為持F1學生簽證的國際學生制定OPT的規則和法律。今年7月1日，聯邦地方法庭裁決，允許案件繼續進行，接受華盛頓技術工人聯盟對為期12個月的OPT，和為期更長的STEM OPT的合法性提出質疑。因此，這一訴訟若一旦成功，為美國匯集國際高技術人才的留學生OPT項目或可能終止。
洛杉磯律師郝琦（Kathy Hao）解釋，10月11日是聯邦地方法庭要求美國大學聯盟會員遞交相關簡報信息，提供他們意見的截止日期。
郝琦表示，所謂廢除留學生OPT的傳言不是新聞，最近突然被提起，其實是已經存在很久的案子的最新動態。另外，10月25日前，法庭接受遞交非當事人的意見陳述，以及訴訟參與人的動議簡報摘要，解釋為什麼OPT對美國高等教育系統很重要，為什麼取消或不取消。
她說，OPT是美國政府1950年代開始實施的留學生實習工作許可政策，旨在吸引國際留學生申請美國大學留學。OPT影響所有留學生，而印度和中國留學生占多數。一旦他們失去工作實習許可OPT，畢業後找工作的難度增加更甚，雇主將沒有時間對他們進行考察，雇用外國人的可能性更小，留學生將難以留在美國工作。
技術工人和人才外流，對美國經濟、雇主，及對留學生都有相當大影響。原本聚集全世界高科技人才的美國高校，高科技畢業生失去OPT機會只好回各自國家。 高科技技術工人在美國得到訓練，然後回各自國家服務，美國將失去很多優秀的技術人才。
其次，對整個移民行業也是很大打擊，諸如辦理H1B簽證困難度增加，留學生在美國失去實習機會，畢業生不太可能留在美國，留學生必須回國。因為H1B簽證4月1日前遞交，而美國大學一般在5月以後或6月才到畢業季，意味著當年畢業的留學生沒有權利或失去機會申請H1B，也沒有OPT，所以絕大多數都必須回各自國家，很可能造成H1B整個市場成空。
蔓藤教育總裁馬列偉（Cliff Ma）認為，美國原本就是移民國家，最重要的精英移民就是國際留學生。川普政府的移民改革傾向給技術移民加分，OPT是留學生畢業有可能留在美國作為H1B技術人才工作的最主要途徑，取消OPT等於砍掉技術移民。
郝琦憂心的指出，過去來說，這種取消的可能性非常小，因為影響面巨大，學校會反對，雇主和律師也都會反對。但是目前在川普政府的移民政策下，沒準什麼時候發一個行政命令就會改變狀況。很難預測會有什麼情況發生。但是，10月25日不可能有任何決定。如果真的法庭判決取消OPT，有可能立即執行，或下一個季度執行新政策。
